В четвъртък Лудогорец ще започне петото си участие в груповата фаза на Лига Европа. В 22:00 часа в Разград орлите посрещат белгийския Антверп, като двубоят ще бъде предаван пряко по БНТ1. Традицията сочи, че ако орлите не се издънят на старта, то винаги успяват да достигнат до елиминационната фаза напролет, пише „Тема спорт“.
За първи път Лудогорец проби в групите на Лига Европа през сезон 2013/14. Тогава тимът потегли с внушителна победа с 2:0 над нидерландския гранд ПСВ Айндховен. В потока бяха още Динамо Загреб и Одеса, като само украинците се добраха до 1 равенство. На 1/16-финалите отборът, воден от Стойчо Стоев, елиминира Лацио, преди на осминафиналите да отпадне от Валенсия.
През сезон 2017/18 Лудогорец с Димитър Димитров-Херо начело направи 0:0 при визитата си на турския Истанбул Б. След това тимът записа по победа и реми над Брага и Хофенхайм и отново прескочи груповата фаза, преди да сложи оръжие пред италианския гранд Милан.
През следващата кампания – 2018/19, воденият от Пауло Аутуори тим загуби в Разград с 2:3 от германския Байер Леверкузен. А след това наследникът му Антони Здравков не успя да отведе тима до елиминациите в компанията на Цюрих и АЕК Ларнака. Това е и единственият случай, в който разградчани не успяха да прескочат груповата фаза.
През миналата кампания орлите започнаха ударно – с 5:1 у дома над руския гранд ЦСКА Москва с хеттрик на Кешеру. След това паднаха на два пъти от Еспаньол, включително с 0:6, но след успех и равенство с Ференцварош достигнаха до сблъсъци с другия милански колос – Интер, които бяха загубени.
Интересното е, че Лудогорец никога досега не е срещал съперник от Белгия на континенталната сцена и Антверп ще е първият такъв. До момента разградчани са играли срещи с отбори от 31 държави. И са постигнали победи над представители на 23 страни. До момента на колана на разградчани няма скалпове на тимове от Дания, Англия, Франция, Молдова, Испания и Турция. Интересното е, че срещу представители на Кипър и Словения орлите нямат успех, но нямат и поражение – записвали са само равенства.