Груповата фаза на Евро 2024 безвъзвратно вече отмина, а една от големите теми след завършването на тази част от мачовете беше неубедителните изяви на английския национален отбор. Селекционерът Гарет Саутгейт беше засипан от критики по време и след всеки един от трите мача, по време на които „трите лъва“ вкараха само два гола и спечелиха само веднъж.
Всичко това не се оказа обаче фатално, след като островитяните завършиха първи в групата си и на всичко отгоре успяха да избегнат „потока на смъртта“, в който попаднаха Франция, Германия, Испания, Португалия, Белгия и Дания. Въобще пътят на Саутгейт и Англия към нов финал е отворен. С подобни представяния, като тези в груповата фаза обаче, нещата много трудно ще се получат.
Късметът се усмихна на англичаните, но от тях се очакват да повишат значително интензитета, особено във фаза атака и по отношение на пресата. Саутгейт направи експеримент след експеримент по време на груповата фаза, които изпилиха до краен предел нервите на всички привърженици на тима. Балансът между линиите липсва в момента, но само 2-3 кадрови промени може да променят всичко в полза на селекционера и неговите избраници. Да видим кои може да са те.
Люк Шоу в ролята на „Спасителят в ръжта“?
Най-големият проблем за англичаните в момента безспорно идва на левия фланг и по-конкретно на бека. Кийрън Трипиър изглежда солидно в защита и само един допуснат гол след над 270 изиграни минути потвърждава, че в дефанзивната част всичко е сравнително стабилно. В атака обаче Трипиър логично издиша – той все пак е десен краен бранител, играещ с десен крак. Всичко това прави играта на Англия много предсказуема, а всичко трябва да минава през зоната на Букайо Сака и Кайл Уокър.
Един от най-хазартните ходове на Саутгейт безспорно беше да вземе единствено Люк Шоу като истински ляв бек на турнира, оставяйки Бен Чилуел извън сметките. Навярно английският наставник съжалява за това своеволие, имайки предвид, че Шоу страдаше от контузия през цялата групова фаза. Съдбата обаче изглежда, че се усмихва на англичаните, след като играчът на Манчестър Юнайтед се очаква да е на линия за осминафинала срещу Словакия.
Една подобна рокада може да даде така необходимата широчина отляво, която да освободи Фил Фодън, който предпочита да влиза навътре и да комбинира на къси пространства. Шоу е стабилен играч, който може да предложи много в нападение. Преодоляване на словаците и 90 минути за този състезател може да са именно това, което да накара английска машина да тръгне нагоре.
Ще бъде ли върнат Белингам в халфовата линия?
Експериментите на Саутгейт не бяха единствено свързани със зоната на левия бек, като поставянето на Трент-Алекзандър Арнолд в центъра на терена за първите два мача също повдигна някои вежди. Селекционерът заложи на суперзвездата Джуд Белингам като десетка, но влиянието му за момента в мачовете е доста ограничено. Това частично се дължи и на липсата на ляв бек, който да захожда по фланга.
От тази схема обаче сякаш страда и Фил Фодън, който не се чувства чак толкова свойски на левия фланг, особено в настоящата си роля, в която няма възможност да влиза по-често централно. В центъра пък сякаш нито Трент, нито Конър Галахър се оказват най-добрите възможни съотборници за Деклан Райс.
Белингам е естествената опция. Помним, че преди Карло Анчелоти да го измести напред по терена в Реал Мадрид, Белингам беше феномен и в ролята на 8-ца, докато беше част от състава на Борусия Дортмунд. Англия има достатъчно силни алтернативи за 4-те позиции в атака, но по-добър партньор за Деклан Райс в центъра на терена от Белингам категорично няма. Има и естествен вариант да се заиграе с тройка в центъра, като Галахър и Белингам бъдат поставени до Райс.
Сега или никога за Саутгейт и Англия
Въпреки критиките, Гарет Саутгейт ще бъде запомнен като един от най-успешните селекционери на Англия в историята, дори и да не си тръгне с трофей. Англичаните категорично направиха стъпки напред под негово ръководство. За всички обаче е ясно, че това ще е последният турнир за селекционера начело, ако не стигне до финал.
Ако сме реалисти, може и никога да не се отвори по-добър шанс за Англия да спечели Европейско първенство, предвид наличната класа и наглед по-лекия път към евентуален финал. Време е за този отбор да покаже, че е израснал за последните 6 години и може най-после да донесе малко радост на изстрадалите английски футболни фенове.
