Сблъсъкът между Черно море и Арда за последната евроквота задава и една изключително интересна треньорска битка. Илиан Илиев и Николай Киров са без никакво съмнение двама от най-способните специалисти в Първа лига, а преките елиминации определено са силата им. Двамата ще се изправят един срещу друг за десети път, пише „Мач Телеграф“. Срещите между тях започват на 16 октомври 2017 година, когато с Ботев (Пловдив) Киров записа победа над варненеца с 1:0, който по това време води Верея.
Първият етап от срещите между двамата протича с надмощие на Белия. През октомври следващата година Киров записа втори успех този път с 2:1, а колегата му вече бе треньор на Черно море. На 10 март 2019 година пловдивчани изтръгнаха 0:0 при гостуването си на Илиан на „Тича“.
Най-важният двубой без съмнение е четвъртфиналът им за Купата на България, спечелен с 4:2 от Киров и неговите „канарчета“. Именно този двубой, като че ли слага край на доминацията на Белия над опонента си.
Между 13 април 2019 и 27 септември 2020 година воденият от Илиев Черно море записа четири поредни победи над Киров, който в две срещи бе начело на Ботев, а в други две вече бе в Арда. Още по-впечатляващо е, че „моряците“ дори не допуснаха гол и регистрираха 6:0 голова разлика. Едва тази пролет Арда успя да спре черната си серия с 1:0 на своя земя над Илиан и Черно море. Дали обаче това е началото на трети период на доминация на един от двамата треньори?